Autisme et troubles du spectre autistique

Les troubles du spectre autistique, l'autisme, les troubles envahissants du développement (TED) sont tous des termes synonymes utilisés pour décrire un groupe complexe de désordres neurologiques qui affecte le développement de la communication et  la capacité de socialiser et chez certains enfants affecte aussi le développement de la motricité globale et fine.  Le désordre peut aller de sévère à une extrémité, avec l'enfant souffrant d'autisme sévère et souffrant aussi d'un délais du développement (ex. :  le terme utilisé précédemment était  retard mental) et qui est incapable de fonctionner de façon autonome.  Mais à l'autre bout on parle d'un autiste qui peut fonctionner à un haut niveau, qui peut être un individu ayant le syndrome d'Asperger ayant des difficultés d'ordre social (tel que la communication non-verbale et les habiletés sociales) mais qui fonctionne très bien intellectuellement et au travail.